2000年西決搶七戰，湖人在末節落後15分的情況下完成驚天逆轉，開啟了三連冠的王朝歷程。其中，奧尼爾和科比的一次空接，基本為湖人鎖定勝局，也被譽為「世紀空接」。近日，《露天看台體育》記者Howard Beck撰文，揭秘了「世紀空接」背後的故事。
這是NBA史上最為瘋狂的轉折點之一，開啟了三連冠，顛覆了一支巨無霸球隊。20年過去了，人和開拓者的死忠球迷仍會一遍遍回想起那一幕。
但這記空接其實並非是按照劇本來演的。
1996年夏天，堪稱「湖人建築師」的傑里-韋斯特將兩位天賦出眾且又迷人的球星組合到了一起。就在那記空接後過了幾分鐘，湖人就開始瘋狂慶祝他們贏下了這場艱難的搶七戰，並挺進NBA總決賽。此外，這記空接也成為OK組合的決定性時刻，他們在當年拿下首冠，第二冠和第三冠隨之而來。
當時的湖人前鋒福克斯表示：「在那一刻，夥計，我們終於取得了突破，宛如鳳凰涅槃。科比吊球給沙克？多美妙的一記空接！」
其實科比的傳球並非最棒，有點兒高，還有點兒偏右，對湖人而言卻是至關重要。正如奧尼爾所說的：「我們統治力無匹的征程就從這一決定性時刻開始。」
那一球純粹是即興表演，科比粗略掃了一下賽場，瞅到了奧尼爾遞過來的眼神，他頓時心領神會。前湖人後衛費舍爾表示：「這次空接來得恰到好處，但這並非事先演練過的。」
那記空接並非制勝球，它出現在終場前41秒。在此之前，湖人已經以83-79領先，而這記空接讓比賽徹底失去了懸念。
該場終場前10分28秒，開拓者還領先15分（在那個比賽節奏緩慢的年代，15分是個不小的分差）。場邊記者們已開始忙著給湖人撰寫「訃告」了。連被譽為「湖人之聲」的知名播音員奇克-赫恩也在第四節初，在當地電台中宣稱：「湖人將迎來一個漫長的休賽期。」
事實上，當時沒人預計由禪師初執教鞭的湖人能在該賽季奪冠。《體育畫報》看好擁有雙塔的馬刺能衛冕。拉斯維加斯的博彩從業者，以及各大主流媒體也對馬刺推崇備至。還有不少人看好開拓者能打入總決賽。《洛杉磯時報》僅將湖人列為西區第5。
當時業界普遍質疑湖人的成熟度，以及他們的化學反應（主要是OK組合之間的），並吐槽稱湖人的角色球員們讓人提不起絲毫興趣。而在前2個賽季，湖人在季後賽中都曾被橫掃。連福克斯也坦言：「當時我們都不知該如何獲勝，純粹是靠天賦在打球。」
開拓者卻是另一番模樣，他們光芒萬丈、天賦異稟，陣容深度也是出奇地厚，擁有5位當時和未來的全明星（皮蓬、拉希德-華萊士、史蒂夫-史密斯、施拉姆夫、小奧尼爾），外線還有2位強力進攻球員「小飛鼠」斯塔德邁爾和邦茲-威爾斯。
毫無疑問，這是湖人在三連冠期間遇到的最強對手，也是無緣總決賽的球隊中實力最強的。湖人舊將霍里也坦言：「這可能是我曾對決過的最強球隊。」奧尼爾也坦言：「他們是最難對付的球隊，也是當時唯一不怕我們的球隊。」
在當年西決搶七開打前，湖人和開拓者在該賽季已交手了10次，堪稱知根知底，提起對方都滿臉不屑。這10場，雙方各勝5場，開拓者共得940分，湖人共得919分。儘管湖人在該賽季贏了67場，比開拓者多8場，但這個差距微不足道。
湖人有OK組合，但開拓者卻有更多天賦出眾的球員，而且還有能和OK組合對位的球員。在內線，身高2.11米、體重127公斤的薩博尼斯能在禁區和奧尼爾抗衡，還能以自己遠至三分線的射程，將奧尼爾從籃下拉出來。此外，「辮帥」布萊恩-格蘭特、小奧尼爾和拉希德也可以對奧尼爾輪番招呼。
而在外線，皮蓬、史密斯和威爾斯組成的這條肌肉側翼，也足以讓21歲的科比疲於奔命。此外，開拓者的替補球員也多具備先發資格，除了威爾斯、格蘭特和施拉姆夫外，還有格雷格-安東尼和斯特西-奧格蒙等。
當年季後賽，湖人也是屢經考驗：首輪2-0領先後被國王逼到決勝第5場（當時首輪5局3勝制）；次輪對太陽，3-0領先後G4慘敗；西決G2湖人被攻破主場，3-1領先卻被拖至搶七。
一切貌似總有預兆。開拓者在搶七戰前更換了本隊在洛城下榻的酒店。此前在貝弗利威爾希爾酒店下榻，他們在3個客場中贏了2場，但此番卻搬到了聖莫尼卡酒店，這讓他們隱約有些不安。搶七戰半場休息時，一名球隊工作人員突然闖入教練辦公室，詢問在賽後分發「西區冠軍」T恤的事項。但上半場開拓者僅領先3分。
時任開拓者主帥老鄧利維就回憶說：「那個人就像鬼一樣闖了進來，又像幽靈一樣。你知道我在說什麼嗎？那可能是你能聽到的最不吉利的一句話了。」
不管運氣也好，迷信也罷，總之如果那晚開拓者堅持到最後，他們就會是2000年總冠軍，會將湖人王朝扼殺於襁褓中，OK組合或許只能贏得一兩座總冠軍，甚至會被拆散。但那記空接和那一波逆轉后，湖人本來鬆垮垮的陣容卻瞬間有了凝聚力，王朝就此誕生。
（魑魅）
July 28, 2020 at 07:00AM
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